Drama van regisseur Roman Polanski over een jonge joodse pianist die de Duitse bezetting in Warschau overleeft
Op 23 september 1939 speelt de jonge pianist Wladyslaw Szpilman voor de Poolse radio 'Nocturne in d-mineur' van Frédérique Chopin. Door het lawaai van de bombardementen kan hij zichzelf echter nauwelijks horen. Dan wordt de zaal van de Poolse omroep geraakt en is het radiostation definitief uit de lucht.
De bominslag is het begin Szpilmans lijdensweg gedurende de Tweede Wereldoorlog. Szpilman wordt samen met zijn familie ingesloten in het ghetto van Warschau en gezamenlijk moeten zij zien te overleven. Ze krijgen daarbij niet alleen hulp van Poolse verzetstrijders, maar ook van verschillende vijanden die bewondering hebben voor Szilmans pianokunsten. De Poolse regisseur Polanski overleefde als klein jongetje de bezetting van de Nazi's in Warschau. Al tijden was hij vastbesloten om over deze periode in zijn leven een film te maken. Omdat hij niet wilde dat de film autobiografisch zou worden ging hij samen met schrijver Ronald Harwood op zoek naar materiaal. Uiteindelijk vonden ze een boek met de memoires van een jonge pianist en besloten hun film hierop te baseren.