Harde speelfilm over een pianolerares die een relatie met een student begint maar er langzaam aan kapot gaat.
Erika Kohut is een docent aan het conservatorium in Wenen. Ze was ooit een getalenteerd pianospeelster maar heeft niet altijd de juiste beslissingen in haar leven genomen om een echt glansrijke carrière er aan over te houden. Het heeft haar heel bitter gemaakt. Ze heeft een haat-liefde verhouding met haar moeder en bezoekt in haar avonturen heimelijk een pornobioscoop. Haar leven komt op zijn kop te staan wanneer een student verliefd op haar wordt. Erika's gevoelens ontploffen en ze weet niet meer goed hoe ze zich moet gedragen. Langzaam maakt ze zichzelf en haar omgeving helemaal kapot. La Pianiste is een adaptatie van het in Oostenrijk populaire boek Die Klavierspielerin van Elfriede Jelinek. De film werd geregisseerd door Michael Haneke, de Oostenrijkse cineast die bekend staat om zijn kille en vaak gewelddadige films. La Pianiste past uitstekend in deze thematiek. Het hoofdpersonage Erika Kohut is een bittere en moeilijke vrouw die zichzelf langzaam kapot maakt. Zij wordt zeer overtuigend vertolkt door Isabelle Huppert die voor haar hoofdrol werd onderscheiden met de prijs voor Beste Actrice op het filmfestival van Cannes 2001. Haneke werd op hetzelfde festival voor zijn regie ook bekroond met de hoofdprijs.