In deze dynamische actiethriller wordt het rechtvaardigheidsgevoel van docent Will Gerard (Nicolas Cage) keihard op de proef gesteld
Will is een gelukkig getrouwde man wiens leven op z’n kop staat als zijn mooie vrouw Laura (January Jones) op weg naar huis met bruut geweld wordt overvallen. In het ziekenhuis, wachtend op nieuws, wordt Will benaderd door ene Simon (Guy Pearce). Simon zegt een groep verontruste burgers te vertegenwoordigen en kan de dader door een wildvreemde laten afstraffen… in ruil voor een toekomstige wederdienst. Verward en bezorgd om zijn vrouw gaat Will akkoord, zich niet bewust van waar hij zich mee inlaat. Als Simon later opduikt met het gevreesde verzoek, schrikt Will terug en weigert hij. Maar dat pikt Simon niet. Terwijl Will zijn vrouw blijft verzorgen, ontdekt hij al snel dat Simon’s ‘rechtvaardigheid’ een genadeloze en dodelijke prijs heeft…