La Bayadère vertelt het verhaal van de onmogelijke liefde tussen de Indiase tempeldanseres Nikiya en de krijger Solor
Het ballet bleef lange tijd onbekend in het Westen. Het was pas in 1992, aan het einde van zowel zijn carrière en zijn leven, dat Rudolf Nureyev het ballet nieuw leven ingeblazen heeft in de versie van Opera van Parijs.