Oorlogsdrama van Sam Mendes met Jake Gyllenhaal als marinier Swoff die zich staande moet zien te houden in de woestijnen van het Midden-Oosten
Anthony Swofford, kortweg Swoff (Jake Gyllenhaal), behoort tot een derde generatie van Amerikaanse mariniers, die na zijn militaire opleiding actieve dienst vervult in het Midden-Oosten. Met een scherpschuttersgeweer en 50 kilo bepakking op z'n rug trekt hij door de woestijnen zonder enige bescherming tegen de moordende hitte of tegen Iraakse soldaten die elk moment kunnen opduiken.
Swoff en z'n maten houden zich op de gloeiende zandvlaktes staande met sardonische kameraadschap en boosaardige humor, en dit allemaal in een land waar ze niks van weten, tegen een vijand waar ze niks van zien en voor een zaak waar ze weinig van snappen. 'Jarhead' is een zwartkomisch oorlogsdrama van de succesvolle Britse regisseur Sam Mendes, die eerder 'American Beauty' en 'Road to Perdition' maakte. De titel slaat op de zelfgekozen bijnaam van de Amerikaanse mariniers. Scenarioschrijver William Broyles Jr. ('Apollo 13', 'Cast Away') bewerkte de gelijknamige bestseller van marinier Anthony Swofford over diens ervaringen in het Midden-Oosten. Hoofdrolspeler Jake Gyllenhaal werd bekend met zijn rol in 'Donnie Darko' en was ook te zien in de blockbuster 'The Day After Tomorrow'. Andere rollen in 'Jarhead' zijn voor topacteurs als Jamie Foxx ('Ray', 'Collateral'), Peter Sarsgaard ('Boys Don't Cry', 'Shattered Glass') en Chris Cooper ('American Beauty', 'Adaptation.').