Mel Gibson brak door met deze Australische science fictionfilm over een politieagent die wraak zoekt op de criminele bende die zijn gezin vermoordde
De normale samenleving is in verval geraakt. De autowegen zijn een nachtmerrieachtig decor geworden voor een dodelijk spel tussen een groep criminele motorrijders en een handjevol jonge politieagenten in opgevoerde volgauto's. Max is een jonge agent, verantwoordelijk voor de dood van een van de leiders van de motorrijders, genaamd The Nightrider. Zijn vriendin, Jessie, wil dat hij bij de politie-eenheid weggaat. Max gaat inderdaad bij de politie weg en wil alleen nog maar rust en gaat met Jessie en haar baby een lange vakantie houden. Totdat hij, zonder het te weten, met een van de bendeleden in aanraking komt en een nieuwe periode van waanzinnig geweld en wraak aanbreekt.