Door een nucleaire oorlog is zo'n beetje de hele beschaving verdwenen
Ouder en grijzer geworden zwerft Max door de Australische woestijn. Zijn bezittingen en vervoersmiddel worden gestolen en Max komt uiteindelijk in een nederzetting terecht waar misdaad en criminaliteit hoogtij vieren. Om aan nieuwe spullen te komen gooit hij het op een akkoordje met één van de slechteriken die er de dienst uitmaken. Hij moet het gevecht winnen in de rituele Thunderdome. Als hij weigert zijn tegenstander te doden wordt hij, vastgebonden op de rug van een lastdier, de woestijn in gezonden. Hij wordt gered door een groep kinderen die in hem hun redder zien.