De jonge boerin Giselle sterft van verdriet wanneer ze hoort dat Albrecht, haar geliefde, haar heeft bedrogen.
Tegen haar wil komt ze bij de Willi’s terecht, geesten van wraakzuchtige vrouwen die zich tegen Albrecht keren en hem laten dansen tot hij van uitputting sterft. Dit prachtige, romantische ballet is een van de oudste en mooiste in het klassieke repertoire. Hierin worden de grote romantische thema’s aangeboord: het verhaal begint met een gedoemde liefdesaffaire die eindigt in een tragedie, en na een uitstapje naar een fantasiewereld volgt uiteindelijk de verlossing, via de kracht van de liefde. Het Bolshoi is beroemd om zijn intieme en intense emotionele interpretatie van deze populaire tragedie.