The Wailing begint met de mysterieuze moord op een familie
in het dorpje Gokseong (“het gejammer”).
Bewoners behandelen elkaar met minachting, de regen komt met bakken uit de hemel en de grimmigheid sijpelt over alle wegen het dorpje
binnen. Dit is slechts het begin van een serie moorden in het
dorp.
Volgens het ziekenhuis is het een collectieve verslaving
aan giftige paddestoelen. Maar geruchten beginnen zich te verspreiden:
het wordt veroorzaakt door de nieuwkomer, een
vreemde Japanse man. Niemand weet wanneer hij arriveerde
en waarom hij er is, wantrouwen en paranoia zijn zijn deel.
Politie-chef Jong-gu begint na een ontmoeting met een mysterieuze
vrouw de geruchten ook te geloven. Als zijn dochter dezelfde symptomen
als de slachtoffers krijgt en Jong-gu de controle verliest huurt hij een
sjamaan in, die met het oude ritueel ‘gut’ het kwaad moet verdrijven.