Jack Nicholson speelt een van zijn glansrollen in klassieke horrorfilm van regisseur Stanley Kubrick naar het boek van Stephen King.
Voormalig alcoholist Jack Torrance (Jack Nicholson) krijgt een baan als opzichter in een hotel in de Rocky Mountains, dat gedurende de wintermaanden gesloten is. Jack, zijn vrouw Wendy (Shelly Duvall) en hun zoontje Danny zullen voor een lange tijd de enige bewoners zijn in het grote complex.
Wanneer een sneeuwstorm de familie afsluit van de buitenwereld ontdekt de kleine Danny, die helderziend is en telepathische krachten bezit, dat er geesten in het hotel rondspoken. Deze kwaadwillende geesten zorgen ervoor dat Jack langzaam gek wordt en verandert in een gevaarlijke psychopaat.