Misdaaddrama naar het boek van James Ellroy over twee agenten die in het Hollywood van 1947 de moord op een filmster onderzoeken
In het Hollywood van 1947 wordt de ambitieuze filmster Betty Ann Short, ook wel The Black Dahlia genoemd, op brute wijze vermoord. Twee politieagenten, Bucky Bleichert (Josh Hartnett) en Lee Blanchard (Aaron Eckhart), worden op de zaak gezet. Lee raakt zo betrokken bij deze sensatiemoord, dat zijn huwelijk met Kay (Scarlett Johansson) onder druk komt te staan. Ondertussen raakt Bucky geïntrigeerd door de raadselachtige Madeleine Linscott (Hilary Swank), de dochter uit een zeer prominente familie, die een connectie blijkt te hebben met het slachtoffer. Schrijver James Ellroy staat bekend om zijn ruwe misdaadverhalen, die al heftige verfilmingen opgeleverd hebben als 'L.A. Confidential' en 'Dark Blue'. Zijn boek 'The Black Dahlia' is gedeeltelijk gebaseerd op de waargebeurde moord op actrice Elizabeth Short. Haar zwaar verminkte lichaam werd op 15 januari 1947 ontdekt in een lege loods in Los Angeles, maar de dader is nooit gevonden. Deze film-noirachtige verfilming werd geregisseerd door niemand minder dan Brian De Palma, die zich met 'Scarface' en 'The Untouchables' al een meester op het gebied van misdaadfilms toonde. Hoofdrollen in 'The Black Dahlia' zijn voor Josh Hartnett, Scarlett Johansson, Hilary Swank en Aaron Eckhart