Waargebeurd drama met Hilary Swank als een nieuwe lerares die haar klas vol probleemjongeren leert zich te uiten door het schrijven over hun leven
Los Angeles, begin jaren negentig. De stad is in de ban van de rassenrellen, naar aanleiding van het Rodney King incident. Erin Gruwell (Hilary Swank) is een nieuwe, idealistische docent op een zwarte school in een van de achterstandswijken. Haar leerlingen moeten zich iedere dag ontworstelen aan psychisch en fysiek geweld. Zelfs moord en doodslag zijn onderdeel van het dagelijks leven. Erin inspireert haar leerlingen om het Dagboek van Anne Frank te lezen en een eigen dagboek bij te houden. Op deze manier komt ze erachter dat de scholieren vaak onder moeilijke omstandigheden leven en ze probeert hen te stimuleren om ondanks alles toch verder te gaan met school. Het felrealistische drama 'Freedom Writers' is gebaseerd op de ervaringen van Erin Gruwell, die gespeeld wordt door Oscarwinnares Hilary Swank ('Boys Don't Cry', 'Million Dollar Baby'). Het verhaal speelt in Los Angeles aan het begin van de jaren negentig, toen de lokale televisiebeelden waarop de onschuldige Afro-Amerikaan Rodney King door de politie werd afgetuigd, tot ernstige rassenrellen leidden. Erin Gruwell is inmiddels een expert op het gebied van onderwijs in achterstandssituaties, en heeft met haar deskundigheid en liefdadigheidswerk flinke invloed op het onderwijsbeleid in de VS.