Thriller over de jonge jaren van seriemoordenaar Hannibal Lecter, die tijdens de Tweede Wereldoorlog gevormd wordt door de gruwelijkheden aan het Oostfront
De jonge Hannibal Lecter overleeft in de Tweede Wereldoorlog de verschrikkingen van het Oostelijke front in Litouwen. Zijn ouders en zusje worden voor zijn ogen gruwelijk vermoord. Hannibal weet echter het Oostelijk front in Litouwen te ontsnappen en vlucht naar Frankrijk. Samen met hem vlucht ook de weduwe van zijn oom, de mysterieuze Lady Murasaki Shikibu. Later vindt hij de middelen om terug te keren naar Litouwen waar zijn ware aard langzaam duidelijk wordt. Na 'The Silence of the Lambs', 'Hannibal' en 'Red Dragon' (eerder verfilmd als 'Manhunter'), vertelt 'Hannibal Rising' het verhaal van de jonge Hannibal Lecter. Ook deze film is weer gebaseerd op een boek van Thomas Harris en speelt zich af in het Europa van de jaren veertig. Anthony Hopkins was vanzelfsprekend te oud om Hannibal als jongeman te spelen, dus die rol ging naar de Fransman Gaspard Ulliel ('Un long dimanche de fiançailles'). Zijn tegenspeelster is de Aziatische filmdiva Gong Li die onder meer bekend werd met de films van Zhang Yimou, en de overstap naar Hollywood maakte met films als 'Memoirs of a Geisha' en 'Miami Vice'. Peter Webber ('Girl with a Pearl Earring') tekende voor de regie.