Drama waarin hoofdrolspeler Javier Bardem op onvergetelijke wijze gestalte geeft aan de Cubaanse schrijver-dichter Reinaldo Arenas
Reinaldo Arenas (Javier Bardem) wordt geboren op het Cubaanse platteland en kende een arme, maar gelukkige jeugd. Als Castro en zijn guerilla's in opstand komen tegen het rechtse regime, doet Arenas aanvankelijk vol idealisme mee. Al snel ziet hij echter in dat de communisten plannen hebben die niet stroken met zijn eigen ideeën van vrijheid. Uiteindelijk worden zijn openlijke homoseksualiteit en 'decadente' literaire werk niet langer getolereerd door de communistische machthebbers.
Langdurige onderdrukking, een verblijf in de cel en verraad door enkele van zijn 'beste vrienden' staan Arenas te wachten. In 1980 kan hij vertrekken naar Amerika, dat blijkt echter niet het paradijs dat hij zich had voorgesteld. 'Before Night Falls' betekent de internationale doorbraak van acteur Javier Bardem, die in deze film op onvergetelijke wijze gestalte geeft aan de Cubaanse schrijver/dichter Reinaldo Arenas. De rol levert Bardem een oscarnominatie op. Regisseur Julian Schnabel (zijn eerste film was 'Basquiat') gebruikte de indrukwekkende autobiografie van Reinaldo Arenas als basis voor zijn film. In sterke, poëtische beelden vertelt 'Before Night Falls' het verhaal van een veelbewogen leven vol contrasten: vrijheid en terreur, schoonheid en wapengekletter, liefde en verraad.