Romantisch drama waarin twee verliefde studenten elkaar verliezen in de chaos van vrijheidsdemonstraties in het Bejing van 1989
China, 1989. Yu Hong verlaat het dorp waar ze is opgegroeid om te gaan studeren in Beijing. Daar ontdekt ze een wereld van intense seksuele en emotionele experimenten en wordt ze verliefd op medestudent Zhou Wei. Gedreven door een passie, die geen van beiden onder controle hebben, verandert hun relatie in een gevaarlijk spel. Overal om hen heen beginnen hun medestudenten te demonstreren voor democratie en vrijheid. Wanneer de protesten met geweld worden onderdrukt, verliezen Yu Hong en Zhou Wei elkaar in de chaos en de panische menigte. In 2006 ging Summer Palace in premiére op het Cannes filmfestival. Lou Ye kreeg een filmverbod van de Chinese regering, omdat hij zonder toestemming van de Chinese censor zijn film zou hebben ingestuurd. Zijn speelfilmdebuut werd gelijk al beloond met de Fassbinder Prize voor Best Director 45th Mannheim - Heidelberg International Film Festival of Germany in 1996. Lou Ye hield zich de daaropvolgende jaren veel bezig met televisiewerk, waarna hij in 2000 terugkwam met het succesvolle Suzhou River die meerdere prijzen won, waaronder de VPRO Tiger Award.