Na een zoveelste hartaanval besluit barkeeper Jacques het roer om te gooien en probeert hij de dakloze jongen Lucas uit de brand te helpen
Lucas leeft in een kartonnen doos onder de Brooklyn Bridge. Zonder enige hoop op verbetering, besluit Lucas zelfmoord te plegen. Maar net als elke andere poging in zijn leven, mislukt deze ook. Terwijl hij in het ziekenhuis herstelt deelt Lucas een kamer met Jacques, een chagrijnige eigenaar van een bar wiens ongezonde leefstijl heeft geleid tot maar liefst vijf hartaanvallen. Jacques neemt Lucas onder zijn hoede met het doel zijn nalatenschap aan hem door te geven. Tegen alle verwachtingen in ontstaat er tussen Jacques en Lucas een ongewone vriendschap. Alles lijkt volgens plan te verlopen, totdat op een dag April binnen komt lopen. Lucas kan de mooie en wanhopige April niet afwijzen en biedt haar een plek aan. De IJslandse regisseur Dagur Kári maakte eerder het veelvoudig bekroonde Nói albínói (2003) en Dark Horse (2005). Met The Good Heart realiseert de regisseur zijn eerste Engelstalige speelfilm.