Voormalig oorlogsheld Mel Gibson heeft het geweld afgezworen, maar gaat vanwege de aankomende oorlogsdreiging toch de strijd weer in
Benjamin Martin is een voormalig oorlogsheld, die het geweld heeft afgezworen om samen met zijn zeven kinderen een vredig bestaan op te bouwen. Als de oorlog met de Engelsen wordt uitgeroepen en de Amerikaanse Revolutie uitbreekt, weigert hij dan ook de wapens ter hand te nemen. Zijn zoon gaat echter, ondanks de afkeuring van zijn vader, het leger in. Als de oorlog zijn huis in South Carolina bereikt en zijn familie in gevaar komt, slaan bij Martin de stoppen door. Om zijn gezin én zijn land te redden gaat hij de strijd aan met het Engelse leger