Steven Soderberghs complexe film met verschillende verhaallijnen over de Amerikaanse oorlog tegen drugs
Opperrechter Robert Wakefield (Michael Douglas) wordt door de president benoemd tot leider in de strijd tegen de drugskartels. Naast deze politieke oorlog heeft hij thuis te kampen met eenzelfde soort probleem; zijn zestienjarige dochter Caroline (Erika Christensen) raakt steeds meer verslaafd aan crack en cocaïne. Undercoveragenten Montel Gordon (Don Cheadle) en Ray Castro (Luis Guzman) weten tussenman Ruiz (Miguel Ferrer) te arresteren, die zal getuigen tegen topman Carlos Ayala (Steven Bauer).
Wanneer deze gevangengenomen wordt, stelt zijn vrouw Helena (Catherine Zeta-Jones) alles in het werk haar oude leven vol luxe en geld te behouden. Zelfs als ze daarvoor het maffia-imperium in handen moet nemen. Steven Soderberghs 'Traffic' is een raamvertelling over de verschillende aspecten die te maken hebben met de Amerikaanse oorlog tegen de drugs. De film werd genomineerd voor vijf Golden Globes; beste film, beste regie, beste vrouwelijke bijrol, beste mannelijke bijrol en beste scenario. De laatste twee werden verzilverd door respectievelijk Benicio del Toro en Stephen Caghan. Van de vijf Oscarnominaties werden er vier gewonnen. Soderbergh was de eerste regisseur sinds 1938 die tweemaal in dezelfde categorie een nominatie ontving. De Oscar voor Beste Regie, waarvoor ook 'Erin Brockovich' genomineerd was, ging echter naar Soderbergh voor 'Traffic'. Benicio del Toro won zijn eerste Oscar voor Beste Mannelijke Bijrol.