Jack Nicholson als een dwangneurotische schrijver die in de stress raakt door zijn omgeving
Melvin Udall is een schrijver die lijdt aan dwangneuroses. Zijn leven wordt overhoop gegooid wanneer hij op de hond van zijn homofiele buurman moet passen die door een ongeluk in het ziekenhuis ligt. Wanneer Carol, zijn vaste serveerster, niet komt opdagen, omdat haar zoontje ziek is raakt hij helemaal in de stress.