Koreaanse thriller waarin een man binnen vijf dagen moet zien te achterhalen waarom hij vijftien jaar lang werd vastgehouden door een ontvoerder
Op een dag wordt Oh Dae-su, een doodgewone man, ontvoerd voor zijn huis en in een geïmproviseerde gevangenis gestopt. Ondertussen verdenkt de politie hem van de moord op zijn vrouw. Vijftien jaar lang verblijft Dae-su in zijn cel, zonder te weten waarom. Hij raakt gewend aan dit nieuwe leven, maar dan wordt hij plotseling vrijgelaten.
Met behulp van de jonge vrouw Mi-do vindt hij na lang zoeken zijn gevangenis terug en ook zijn ontvoerder. Deze stelt hem een spel voor: als Dae-su binnen vijf dagen weet te achterhalen waarom hij is ontvoerd, zal de kidnapper zelfmoord plegen. Ontdekt Dae-su dat niet, dan wordt Mi-do vermoord. Vijf dagen resten Dae-su om het mysterie van vijftien jaar gevangenschap te ontrafelen... Met de Koreaanse misdaadthriller 'Oldboy' - die Quentin Tarantino wel eens zijn favoriete film heeft genoemd - wilde regisseur Park Chan-wook een film over wraak maken, die een ander aspect van deze emotie belicht dan zijn film uit 2002, 'Sympathy for Mr. Vengeance'.
In 'Oldboy' draait het meer om louterende werking van wraak. Volgens de regisseur leven we in een wereld vol met woede, die tegenwoordig geen uitlaatklep meer vindt. Zolang een maatschappij zijn vijandigheid of haat niet op een andere manier kan oplossen, zal wraak de belangrijkste methode zijn om hier uiting aan te geven.