De eerste serieuze film over Vietnam en de gevolgen die de oorlog had voor de Amerikaanse soldaten - de Oscarwinnaar van 1978 met vijf beeldjes
Wanneer de zwaar getraumatiseerde Michael (Robert De Niro) terugkeert uit Vietnam, weet zijn omgeving niet hoe ze op hem moeten reageren. Hij heeft in Vietnam zijn beste vriend achter moeten laten. Michaels schuldgevoel drukt zwaar op hem en hij besluit om Nick - een Oscarwinnende rol van Christopher Walken - te zoeken in een door oorlog verscheurd land. Nick heeft zich ingelaten met maffiose ondergrondse weddenschappen. Hij speelt Russisch roulette voor grote sommen geld. Regisseur Michael Cimino maakte een grote klapper met 'The Deer Hunter' en won de Oscar voor zowel Beste Regisseur als Beste Film. Vol zelfvertrouwen begon hij aan zijn volgende project 'Heaven's Gate', een western met Kris Kristofferson in de hoofdrol. Deze peperdure film werd een gigantische flop en zorgde ervoor dat de studio, United Artists, overgenomen werd door MGM.