Met vier Oscars bekroond spektakelstuk van Stanley Kubrick over de gladiator Spartacus die in opstand komt tegen de machthebbers
De rebelse Spartacus (Kirk Douglas), geboren en opgevoed als slaaf, wordt verkocht aan de gladiatorentrainer Batiatus (Peter Ustinov). Na weken van gevechtstraining keert Spartacus zich tegen zijn eigenaren en leidt hij een slavenopstand in.
De rebellen trekken van dorp naar dorp, op weg naar hun woonplaatsen in Zuid-Italië. In Rome wordt de slavenopstand ondertussen een beslissende factor in een machtsstrijd tussen twee senators. Zowel de republikein Gracchus als de militair Crassus proberen Spartacus en de zijnen voor hun eigen doeleinden te gebruiken. Na een conflict met hoofdrolspeler en superster Kirk Douglas, werd regisseur Anthony Mann door hem vervangen door Stanley Kubrick om het ambitieuze 'Spartacus' af te maken. Kubrick bleek nog veeleisender dan zijn voorganger.
'Spartacus' viel tijdens de Oscaruitreikingen van 1961 vier keer in de prijzen en geldt nog steeds als een absolute klassieker. Maar Kubrick, die ontevreden was over het moraliserende script waaraan hij niets mocht veranderen, beschouwde 'Spartacus' niet meer als zijn film en wilde sindsdien nooit meer een productie draaien zonder totale controle. Een weggeknipte verleidingsscène tussen Laurence Olivier en Tony Curtis werd in de gerestaureerde versie van 1991 teruggeplaatst.