Een arme boerenfamilie verliest hun landgoed na de nationale verkiezingen. Om het land terug te krijgen, raadt een journalist de vrouw aan zelfmoord te plegen om aandacht van de media te trekken
Natha, een arme boer uit het dorp Peepli in het hartje van landelijk India, staat op het punt zijn stukje land te verliezen als gevolg van een onbetaalde staatslening. Een snelle oplossing voor het probleem is datzelfde staatsprogramma dat de families van boeren met schulden, die zelfmoord gepleegd hebben, helpt. Als een manier om te overleven kan boer Natha ervoor kiezen te sterven! Zijn broer vindt het niet erg om hem in de richting van deze unieke 'eer' te stuwen maar Natha twijfelt. Plaatselijke verkiezingen zijn immers erg dichtbij en wat een niet opgemerkte gebeurtenis zou kunnen zijn, wordt een ‘cause célèbre’ met iedereen die wel een deel van de koek wil. Politieke hoge pieten, hooggeplaatste bureaucraten, lokale aanhangers en de steeds enthousiaste media strijken neer in het slaperige Peepli om hun aandeel op te eisen. De vraag op de lippen van iedereen - "Zal hij het doen of niet?" Als de manie escaleert, wat zal dan het lot zijn van boer Natha; niemand schijnt er iets om te geven hoe hij zich voelt?