Rome, 1980. Nadat haar magnum opus De Kunst van het Genot, waaraan ze tien jaar lang heeft gewerkt, door de Italiaanse uitgeverswereld wordt afgewezen, belandt schrijfster Goliarda in de gevangenis voor het stelen van juwelen. Haar ontmoeting daar met een aantal jonge gevangenen blijkt een levensveranderende ervaring. Na hun vrijlating blijven de vrouwen elkaar gedurende een zinderende zomer ontmoeten en ontwikkelt Goliarda een diepe band met Roberta, een recidivist en politiek activist. Ze hebben een voor sommigen onbegrijpelijke connectie, maar door hun onwaarschijnlijke band herondekt Goliarda de vreugde van het leven en de drang om te schrijven. Geïnspireerd op het leven van een van de meest iconische auteurs van Italië, Goliarda Sapienza.